a pesar de que contaba con tiempo de sobra, el aikidoka arribó tarde a la práctica de esta mañana. no demasiado tarde, pero sí lo suficiente como para perderse el saludo a la kamiza, lo que en cierta forma lo hizo sentirse extraño.

sin embargo no le tomó demasiado tiempo aclimatarse y ponerse a punto para la práctica, la cual estuvo centrada en irimi nage, kote gaeshi y shiho nage, las cuales, como ya habrá notado el atento lector, son precisamente tres de las técnicas que el aikidoka debe rendir durante su examen para acceder a 6º kyu (examen que aún no tiene fecha).

la práctica de ellas le sirvió al aikidoka para comprobar que debe seguir profundizándolas si quiere aprobar su primer examen.

pero no fueron éstas las únicas técnicas que se practicaron este sábado. también hubo otras cuyo nombre sempai mencionó, pero que el aikidoka por supuesto olvidó. una de ellas, consistía en absorver chomen uchi con el brazo cruzado, salir de la línea de ataque y ponerse a las espaldas de uke y tomarlo por los hombros con los brazos muy relajados, de manera que uke siguiera con el envión, pero cayera al suelo levantando los pies. sempai graficó esta técnica como una de esa típicas escenas de los dibujos animados donde un personaje es tomado por el cuello y el cuerpo sigue adelante por la inercia, pero la cabeza queda atrás y luego se devuelve. pero los asistentes a la práctica de hoy no eran dibujos animados (seis practicantes, dos sin hakama), aunque de todas formas sempai resaltó el relajo de brazos que ha conseguido el aikidoka al desarrollar algunas ténicas.

otras de las ténicas que se llevó a cabo fue koshi nage, a partir de chomen uchi, en la que nage debe entrar entre los pies de uke, con sus piernas muy juntas y las rodillas flectadas, para echarse a uke sobre su espalda (a la altura de las caderas) y luego, realizando un leve movimiento de brazos, provocar el yoko ukemi por parte de uke. mientras realizaba esta técnica como nage (con las dificultades propias de un aprendiz que no la ha realizado muchas veces) un compañero le dijo al aikidoka que no había que hacer caer a uke de manera violenta ni brusca, sino que uke debía caer como cae la nieve acumulada sobre las ramas de los árboles. esto es: por su propio peso. al aikidoka le pareció una hermosa comparación y de paso, ya que se está hablando de nieve, el aikidoka aprovecha de recomendar con énfasis la lectura de "país de nieve" un maravilloso libro del autor japonés yasunari kawabata.

volviendo al tema que nos convoca, hubo otra técnica que consistía en que ante el chomen de uke, nage debía agacharse y entrar con su brazo por entre las piernas de uke, de manera que con el envión uke saliera disparado por su propia fuerza. en este punto sempai le indicó al aikidoka que hiciera de uke ya no cuatro veces, como suele hacerse, sino hasta que no pudiera pararse. primero el aikidoka hizo de uke con sempai, luego con una compañera y la consigna de sempai era: siga, siga, siga, hasta que no pueda pararse. y el aikidoka siguió y siguió y siguió atacando con todas sus fuerzas, utilizando sus últimas reservas. según calcula el aprendiz, debió haber lanzado un centenar de chomen uchis, pero el aikidoka no decayó y siguió haciéndolo hasta que sempai exclamó "yame" y entonces todo se detuvo.

fue una práctica intensa, tal y como el aikidoka tenía ganas de que fuera, ya que se trató de la última práctica de este aprendiz en al menos dos semanas. esto, porque a partir de este lunes, el aikidoka abandonará la ciudad por unas merecidas y necesarias vacaciones.

sigue la rotación de sempais en el dojo durante el período estival. y así, un viejo y avezado compañero fue ayer el sempai que dirigió una grata práctica centrada principalmente en ikkyo e iriminage y otras técnicas cuyo nombre el aikidoka desconoce pero que se esmerará en describir.

una largaba de manera similar a ikkyo, salvo que el segundo brazo de nage en vez de ir al hombro (o a la parte superior externa del brazo de uke) el brazo de nage iba por dentro y luego realizaba un corte para provocar la proyección de nage.

la otra técnica surgía a partir de katate dori ai hanmi y en la que nage debía echar atrás la pierna que tenía adelante abriendo la cadera, para luego entrar con la misma cadera (sin soltarse de la tomada) para provocar la proyección de nage. durante el desarrollo de esta técnica el aikidoka tuvo serias dificultades, ya que cuando enfrentó a determinado compañero (un muchacho con experiencia, pero que por primera vez asistía a este dojo), no fue capaz de moverlo, no fue capaz de inmutarlo. por el contrario, cuando el aikidoka hizo de uke, este compañero hizo volar al aikidoka. se hace la salvedad que este nuevo compañero mostró una enorme rigidez de brazos, pero a su vez una gran efectividad.

esta situación le permitió al aikidoka hacer una reflexión con respecto al aikido. y es que para el aikidoka el aikido es, en cierta forma, similar al ajedrez. ¿en qué sentido? se preguntará el amable lector, y el aikidoka procederá a intentar explicarlo:

tanto sobre el tablero de ajedrez como sobre el tatami se produce un enfrentamiento simulado. en el ajedrez se simula una guerra y sobre el tatami se simula un enfrentamiento cuerpo a cuerpo (y se dice "simula" puesto que si bien todo lo que ocurre sobre el tatami es real, se sabe que el respeto, el cuidado y el aprecio que se tiene por los compañeros sobre el tatami, seguramente no existiría en un enfrentamiento fuera del tatami).

y así como ser un maestro de ajedrez (o al menos un avezado ajedrecista) no significa ser una experto en estrategias bélicas, ser un experto aikidoka (o al menos manejarse bien sobre el tatami) no implica necesariamente que se saldrá airoso de un enfrentamiento fuera del tatami.

en efecto el aikidoka ha ido descubriendo que muchas de las técnicas que se practican sobre el tatami, seguramente resultarían inútiles en un enfrentamiento fuera del tatami (al igual que muchas de las estrategias de un ajedrecista serían irrisorias en una guerra fuera del tablero). sin embargo este es un detalle que, más allá de una simple reflexión, al aikidoka lo tiene absolutamente sin cuidado, ya que este aprendiz no está pensando en enfrentarse a nadie fuera del tatami y por el contrario, sólo busca divertirse y fluir, sólo busca relajarse y evolucionar junto a sus compañeros. y eso es lo que el aikidoka hace (y espera seguir haciendo por mucho tiempo) en cada práctica.

muchas cosas pueden brotar a partir de kata te dori ai hanmi. una de ellas, por ejemplo, puede ser tai noenka. y a su vez muchas cosas pueden brotar a partir de tai noenka. y eso fue lo que sucedió en la práctica vespertina de ayer: a partir de tai noenka sucedieron muchas cosas. cosas como por ejemplo irimi nage, como por ejemplo kote gaeshi, como por ejemplo shiho nage. y todas esas técnicas surgieron ayer por la tarde durante la práctica.

pero antes que eso, sempai pidió que se realizara una técnica mucho más simple (al menos en la teoría). y esta fue que, antes de tai noenka, pero a partir tambiém de kata te dori ai hanmi, nage sólo debía llevar su muñeca tomada hacia su centro y caminar. esto, por cierto, sin tironear el brazo de uke, sino que aceptando (y aprovechando) su entrada, para traer hacia su centro la tomada de uke y luego caminar distendidamente hacia adelante, dejando atrás de esta forma a uke, que caía rendido (o que debía caer rendido) sobre el tatami. pero a pesar de la aparente simpleza de esta técnica, al aikidoka le resultó sumamente complejo conseguir que uke cayera. y las pocas veces que cayó, fue más bien por buena voluntad que por otra cosa.

posteriormente, como ya fue dicho, irimi nage. primero desligándose de la tomada de uke (flectando el brazo, pasando la otra mano por sobre la mano de uke para evitar un posible codazo), luego acercando la cabeza de uke hacia el hombro de nage (levantando incluso la cabeza para conseguir el desequilibrio) mientras ambos giran en la misma dirección, hasta que nage ya ha sentido el desequilibrio de uke y entonces viene el golpe de timón y cambia la dirección del movimiento al tiempo que eleva su brazo en un espiral hacia el cielo para finalmente cerrarlo todo con un breve y sutil movimiento de caderas.

luego kaiten nage (siempre a partir de tai noenka) primero simulando un atemi al rostro, para aprovechar ese pequeño desequilibrio para pasar por debajo del brazo de uke y de inmediato hacer un corte con el brazo de uke (tal como si fuera un bokken) y mantener a raya a uke posando una mano sobre su cuello, y una vez sometido, simplemente caminar para provocar su proyección. (a esta altura del relato el aikidoka no tiene tan claro si la técnica a la que se está refiriendo se llama efectivamente kaiten nage, pero si la descripción es buena y el lector está atento, el lector ya habrá podido hacerse una idea de qué técnica se trata).

más tarde, kote gaeshi y luego tenchi nage (esta vez a partir de ryo te dori, por supuesto), técnica que sempai relacionó con la primera (avanzar, avanzar, avanzar y dejar atrás a uke simplemente desplazándose hacia adelante).

una excelente práctica que fue cerrada con un siempre estimulante y reponedor kokyu ho, el cual siempre está lleno de sorpresas (y de sutilezas).

finalizada la práctica, un alumno nuevo (que lleva un par de meses) elogió la soltura y la ténica del aikidoka, lo que a las claras demuestra la poca experiencia de ese gentil aprendiz.

durante estos últimos días el aikidoka ha aprendido a disfrutar de las prácticas vespertinas y está pensando seriamente en cambiarse a ellas en desmedro de las prácticas matutinas. pero también (hay que reconocerlo) está pensando seriamente en asistir a ambas una vez que se repongan las prácticas de las mañanas en marzo próximo.

ya se verá.

un velocísimo repaso a la práctica sabatina: después de la lluvia apocalíptica de la jornada anterior, el día abrió con un sol que entibiaba la mañana y templaba el dojo a una temperatura ideal para el keiko.

keiko que estuvo centrado básicamente en ikkyo, kokyu nage e irimi nage. pero como de eso hace ya tanto tiempo, en vez de referirse a ello, el aikidoka prefiere enfocarse en la práctica de esta tarde.

ni el frío, ni el viento, ni la lluvia, ni la nieve podrían impedir que el aprendiz se haga presente hoy en el dojo. de cualquier forma, el día está soleado, no hay una sola nube en el cielo y hasta ahora la tierra no se ha partido en dos.

eso sí, aún queda mucha tarde por delante.

por más que los meteorólogos se empeñen en negarlo, para el aikidoka la intensa lluvia que se dejó caer hoy, es una señal más de los profundos cambios climáticos que se están desarrollando en el planeta. de lo contrario, le resulta difícil explicarse el peso de la lluvia, la ferocidad del viento, el volumen de las nubes y las bajas temperaturas que azotaron hoy a la ciudad en pleno verano.

en cualquier caso, nada de esto impidió que el aikidoka hoy se retirara sigilosamente de su lugar de trabajo, casi una hora antes de lo habitual, para asistir al keiko.

era la primera vez que al aikidoka le tocaba entrenar con este sempai. aunque había tenido la oportunidad de practicar con él en más de una ocasión (en las que pudo comprobar la admirable técnica y la gran sensibilidad de la que hace gala este samurai), esta era la primera vez que lo tenía como sempai dirigiendo una clase.

y tal como se lo habría imaginado, fue una práctica profundamente sensorial, en la que sempai (un muchacho joven, generoso, amable y entusiasta) se esmeró en transmitir sus bastos conocimientos a los apenas cuatro aprendices que asistieron a la práctica esta tarde lluviosa, cargada de gordas y oscuras nubes.

todo comenzó con tai noenka, pero al poco tiempo, al darse cuenta de las falencias de al menos dos de los practicantes (entre los que por supuesto se encontraba el aikidoka y otro alumno aún más inexperto) sempai detuvo la clase para volver atrás y repasar lo más básico de lo básico: irimi, kaiten y tenkan.

una vez que hubo repasado estos tai sabakis, se volvió a tai noenka, poniéndo énfasis en irimi-tenkan y en la relajación de los brazos, que sólo se dejan caer con su propio peso, sin ejercer fuerza ni menos tensión.

después de unos minutos, a sempai se le ocurrió un ejercicio para graficar la sensación que debería sentir el aikidoka al momento de hablar del centro, o del hara, o del tandem o del ki, todas las cuales son básicamente la misma cosa. y este ejercicio consistió en que uke, en vez de tomar la muñeca de nage, debía tomar el obi de nage, enganchar su mano en el cinturón del keiko gi de nage. por cierto, y tal como señaló sempai, uke debía entregar algo en su ataque, para poder recibir una respuesta por parte de uke (en ese momento el aikidoka comprendió la importancia de entregar, para luego recibir. si uke no entrega, no permite la realización de una técnica la ténica. por otro lado, esa entrega debe ser sincera, con intención, pero moderada, ya que uke no puede asaltar como un caballo desbocado, puesto que de esa forma es muy fácil deshacerse de él o incluso lastimarlo). entonces nage, con su cinturón tomado por uke, debía desplazarse, ya fuera hacia adelante o hacia atrás, o hacia un lado o hacia otro, hacia arriba o hacia abajo, y uke, siempre sensible y atento, debía reaccionar para no forzar una luxación innecesaria de su muñeca.

se notaba que era una de las primeras veces de sempai a cargo de una práctica, pero quizás esto mismo lo impulsaba a ser especialmente didáctico y generoso al momento de compartir sus conocimientos y sobre todo sus sensaciones.

y su esfuerzo no fue en vano, porque esta ha sido una de las pocas veces en las que el aikidoka ha tomado verdadera conciencia de cuándo una técnica surge desde el hara y cuando surge desde la fuerza de los brazos. ya en ocasiones anteriores, cuando el aikidoka había tenido la oportunidad de practicar con este sempai, ya fuera como uke o como nage, éste había conseguido transmitirle esa sensación inexplicable e incomparable de mover el cuerpo desde el centro, y ahora como sempai a cargo de la práctica, con sólo cuatro alumnos sobre el tatami, sempai se esmeró en transmitir esa sensación, y vaya si lo logró.

como alguien dijo durante la clase, cuando la energía brota desde el centro, el cuerpo se siente distinto, cuando la energía brota desde el centro, los brazos parecen sobrar, o más bien son una perfecta extensión del tandem.

después de varios minutos explorando en esto, sempai indicó realizar irimi nage. y mientras esto ocurría sobre el tatami, afuera del dojo el cielo comenzaba lentamente a despejarse, y las las nubes adquirían un color tornasol de alto impacto.

como fue mencionado al principio, se trató de una práctica profundamente sensorial, desarrollada casi en cámara lenta, pero llena de matices, cargada de profundas y estimulantes sutilezas. a tal punto que el aikidoka sintió que fue la fuerza generada sobre el tatami, la que movió a las nubes en el cielo y volvió a hacer brillar el sol poco antes de que se hiciera completamente la noche.

por motivos de tiempo, un ultra breve resumen de la práctica vespertina de ayer: a modo de precalentamiento, sempai hizo que los alumnos jugaran a la carretilla, a los caballitos y otros tradicionales juegos infantiles.

uno de los momentos interesantes de la práctica fue cuando sempai organizó una corrida, en la que un alumno debía perseguir a otro sobre el tatami, claro que con una pequeña dificultad: ambos debían desplazarse sólo haciendo ukemis. lo interesante es que cuando le tocó el turno al aikidoka, éste no demoró demasiado en capturar a su víctima, sin embargo fue el que más se demoró en ser capturado, haciendo ukemis de aquí para allá y de allá para acá, fue difícil atraparlo y esto el aprendiz lo disfrutó muchísimo.

¿el resto? ikkyo, irimi nage, y otras técnicas que, debido al tiempo transcurrido, el aikidoka ya no recuerda. claro que a propósito de este olvido, al aikidoka se le viene a la mente una triste sensación que lo asaltó durante la práctica de ayer y fue que, realizando una técnica que ya había realizado antes, se dio cuenta de que no estaba realizando bien, a pesar de que la conocía. el aikidoka tuvo entonces la sensación de que muchas de las cosas que aprende un día, al día siguiente ya las ha olvidado. lo cual, sin ninguna duda, no es una buena señal.

siguiendo con el horario de verano, el aikidoka se hizo presente en el dojo ayer por la tarde. la práctica se centró en una primera instancia (después del precalentamiento, que incluyó ukemis por doquier: mae ukemis cortos, largos, cruzados, sin las manos, además de ushiro ukemis) en trabajo sin manos por parte de nage: ante un tsuki al vientre por parte de uke, nage, con las manos en la espalda, debía simplemente salir de la línea de ataque con irimi y luego kayten. el movimiento, según explicó sempai, debía hacerse muy cerca del cuerpo de uke, de manera de quedar alineado a su cuerpo y de esta manera tener la posibilidad de aplicar una amplia variedad de técnicas. como por ejemplo la técnica que vino a continuación, que era muy similar (por no decir la misma) que se practicó el sábado y que consistía en que frente al mismo ataque y luego de salir de la línea del tsuki y estar alineado, mirando en la misma dirección de uke, nage debía posar su mano sobre el antebrazo de uke y luego bajar su centro de gravedad para inmovilizarlo.

más tarde, siempre en tachi waza, se realizó el ataque ryo kata dori, ante el cual nage debía pendular con sus hombros (una fracción de segundos antes de que que uke tomara sus dos hombros) para provocar la proyección del atacante. posteriormente, ante el mismo ataque, nage debía esta vez esperar que uke tomara sus dos hombros, pero en ese instante, tenía que girar sobre su eje, pero en dirección contraria a la dirección en que provenía el ataque, con lo que supuestamente también debía provocar la proyección de nage. claro que aquí el aikidoka debe ser franco para reconocer que pocas veces consiguió realizar fluidamente esta técnica y que requirió de la complacencia de uke para terminar con éste en el suelo.

finalmente (y queda aquí consignado que se han omitido varias técnicas realizadas durante la práctica) sempai hizo un círculo para volver a la técnica inicial. esto es uke lanza un tsuki al estómago y nage sale de la línea de ataque. pero en ese momento vino la variante, en la que nage debía tomar a uke por el hombro y luego hacer un barrido con el pie, con lo provocaba la caída hacia atrás de uke.

fue una práctica en la que sempai debió corregir la técnica con que el aikidoka realizaba el tsuki. fue en buenas cuentas una práctica con altos y bajos. quizás con más bajos que altos, pero lo más importante es que a la salida, el aprendiz sintió más y más ganas de aikido.

de a poco se empieza a notar el período del año. por momentos la ciudad se parece a un pueblo fantasma. las calles están más vacías y también lo está el dojo que hoy contó con escasa afluencia a la práctica, algo inusual para la práctica sabatina que por lo general es una de las más concurridas de la semana.

sólo seis empeñosos samuráis se entregaron por entero sobre el tatami y lo hicieron a pesar del intenso calor que todo lo abrasaba.

la práctica comenzó con un breve calentamiento (los cuerpos ya estaban lo suficientemente calientes por el sol) para luego dar paso a ikkyo a partir de katate dori ai hanmi. el aikidoka realizó la técnica con cierta soltura, pero debió ser corregido por sempai (que era la segunda vez que dirigía al aikidoka en una práctica) quien le hizo ver que su accionar como uke debía ser más... ¿cuál fue la palabra que usó? ¿comprometida? el aikidoka no lo recuerda. pero lo que quizo decir era que katate dori era mucho más que simplemente tomar la muñeca de nage, era tomar la muñeca, pero además manifestar la intención (¡esa era la palabra "intención"!) de entrar en el espacio de nage y no tomar y quedarse esperando que éste realizara la técnica.

fueron varios minutos de ikkyo primero describiendo una gran ola, para luego pasar a ikkyo pero describiendo una circunferencia menor, un ikkyo más corto, se podría decir.

luego, el mismo ataque, pero en gyaku hanmi fue repelido de una manera distinta: nage debía flectar el brazo tomado, llevarlo a su centro y soltarse de uke ayudado por su otra mano. luego la mano que antes estuvo tomada, se posaba sobre el antebrazo de uke (mientras ambos caminaban describiendo una pequeña circunferencia) para dominar la situación ya fuera bajando el centro de gravedad o entrando con un atemi al rostro de uke en dirección contraria al movimiento de ambos cuerpos.

poco después, se realizó un ejercicio que sempai llamó "sumo" y que consistía en que dos aprendices se sentaban en seiza uno frente a otro, y cada uno daba tres palmadas en sus propios muslos, para luego tomar al compañero del obi e intentar desequilibrando intendo evitar usar fuerza de brazos y permitir que la energía fluyera desde el tandem.

hacia el final de la práctica, sempai mostró un didáctico ejemplo para mostrar la diferencia entre aikido y aiki justu: uke debía realizar katate dori gyaku hanmi. nage debía atraerlo acercándose con irimi y llevando su muñeca tomada hacia su centro para desligarse de la tomada. hasta ahí todo igual, pero luego se dividían los caminos: en aiki jutsu, tras desligarse de la tomada, nage le entraba con un terrible codazo a uke en pleno rostro (situación que sempai ejemplificó sin llegar al golpe). en aikido, en cambio se abrían los brazos ampliamente y con un leve movimiento de caderas se conseguía la proyección de uke.

se podría decir que en el aikido se juega con fuego, se camina al borde del precipicio y las cosas se mantienen allí por el respeto que se debe tener hacia los compañeros, y porque el objetivo principal sobre el tatami no es aprender a golpear o a dañar a otra persona, sino simplemente divertirse.

sempai también se refirió en un momento a una situación "real", fuera del dojo, pero ya se sabe que para el aikidoka lo que ocurre sobre el tatami es tan real como lo que ocurre fuera y que no le viene mucho ese discurso sobre qué pasaría en una situación "real". para el aikidoka, lo que ocurre sobre el tatami es real, tanto o más real de lo que ocurre fuera del dojo. y punto.

hoy fue el última día de preparación del aikidoka para su examen de 6º kyu. pero no porque ya tenga dominadas todas las técnicas que se exigen para sortear el examen, sino porque sempai ya no podrá seguir yendo en las mañanas a ayudarlo.

claro que hoy el aikidoka alcanzó a realizar todas las técnicas requeridas y en palabras del propio sempai, el aprendiz está en condiciones de aprobar el examen. aclaró, eso sí que todavía hay algunos aspectos que debe mejorar para realizar las técnicas depuradamente, pero agregó que para pasar a 6ºkyu, sensei seguramente pasará por alto esos detalles.

aparte de sus propias técnicas (tenkan katatedori, chomenuchi ikkyo, chomenuchi iriminage, munetsuki kotegaeshi, katatedori shihonage, yokomenuchi shihonage y kokyu tanden ho), el aikidoka trabajó como uke y como nage técnicas como ikkyo, nikkyo y sankyo, que eran algunas de las técnicas que estaba practicando un compañero que aspira al 1er kyu. a pesar de la inexperiencia del aprendiz, a su juicio el aprendiz realizó de manera aceptable estas dos últimas técnicas para él desconocidas.

el aikidoka espera retomar la preparación para su examen un par de semanas antes de darlo, para así poder consolidar lo aprendido durante estos días. de momento, se mantiene día y noche realizando las técnicas en su mente.

pasando a las prácticas formales, esta tarde el aikidoka no podrá asistir a la práctica vespertina, puesto que la de los viernes es una hora más temprano y al aikidoka el tiempo no le da.

eso sí: mañana va fijo.

finalmente el aikidoka asistió a la práctica vespertina de ayer. una práctica que resultó bastante peculiar, no tanto por lo que ocurrió sobre el tatami, sino por lo que estaba ocurriendo afuera del dojo.

había un pequeño concierto al aire libre en plena calle, justo al lado del dojo, y antes de que saliera a escena el número estelar, la producción rellenaba con música envasada. es así como durante buena parte de la práctica, mientras el aikidoka y sus compañeros realizaban delicadas técnicas, de fondo sonaba arjona, lo que resultó ser una experiencia realmente pesadillezca para el aprendiz.

centrándonos en la práctica, anoche sempai, fiel a su estilo, demostró técnicas en las que la mano funcionaba como un anzuelo que debía tirarse para tentar a uke, para luego (una vez tomada) levantar delicadamente el brazo, elevarlo y luego bajarlo suavemente, dejando caer el peso del brazo sobre el pecho de uke que debía doblar su espalda. para graficar el movimiento de nage, sempai recurrió a un ejemplo doméstico: "se levanta el brazo como para sacar una ampolleta del techo y luego botar la ampolleta".

sempai insistió con esa técnica, pero luego le agregó la caída de uke (que antes sólo debía doblar su espalda). más tarde, basado en el mismo movimiento, nage debía seguir a uke en su intento por tomar la mano, para luego, una vez que estuviera tomada, alargar el brazo para lograr la proyección de uke. el siguiente paso fue realizar la misma técnica, pero en vez de estirar el brazo para lograr la proyección, sólo había que mantener abajo el brazo y a su vez bajar el centro de gravedad, con lo que de todas formas se debía provocar la proyección de uke.

mientras ocurría todo esto, afuera ya se había subido al escenario el número central del espectáculo, que resultó ser una banda que imitaba a los bee gees y que se encargó de despedazar las canciones del grupo australiano.

avanzada la práctica, sempai se dio cuenta de que muchos alumnos estaban demasiado rígidos, por lo que en un momento propuso un ejercicio al que llamó "brazos muertos" y que consistía básicamente en que, parado frente a un compañero, el aikidoka debía mover los brazos de su compañeros y éste debía dejar su brazo totalmente relajado, permitiendo que el brazo se moviera libremente según el sentido que le diera el aikidoka.

posteriormente, sempai señaló otro ejercicio que consistía en que uke debía tomar el brazo de nage y levantarlo con todas sus fuerzas en sentido vertical, ante lo cual nage, con el brazo relajado pero sin doblarlo, debía simplemente bajar el hombro, con lo que cualquier intento de uke por controlar el movimiento resultaba en vano (en ese momento sonaba una estridente versión de "saturday night fever").

este ejercicio se prolongó pero luego en tríos. el aikidoka debía ser tomado por dos compañeros (uno en cado brazo) quienes debían tambíen intentar subir sus hombros, ante lo cual el aikidoka debía bajar su centro de gravedad (poniendo sus rodillas sobre el tatami) y contrarrestar así la fuerza de sus dos compañeros.

fue una práctica en la que se debió desplegar mucha fuerza de brazos y que dejó sumamente exhausto y sediento al aikidoka. no fue una práctica fluída, es cierto, pero sí hubo un momento (después de los "brazos muertos") en que el aikidoka sintió por primera vez que era capaz de realizar técnicas con sus brazos realmente relajados, lo cual fue confirmado por sempai cuando practicó con el aprendiz por algunos minutos.

al final de la práctica, a la salida del dojo, el aikidoka debió pasar por detrás del escenario, donde en ese momento la banda interpretaba otra desastroza versión de un tema de bee gees cuyo nombre el aikidoka desconoce.

a medida que se alejaba, el sonido se fue apagando hasta hacerse inaudible en medio de la noche.

esta mañana el aikidoka continuó su preparación para su examen (cuya fecha aún no ha sido definida). y fue una sesión sumamente productiva ya que sempai le hizo ver al aikidoka las fuertes falencias que aún demuestra en el desarrollo de las técnicas requeridas.

las principales son, primero, el hecho de que el aikidoka olvida con facilidad la importancia que tiene el movimiento de piernas en cada técnica. muchas veces es tan importante (o más importante) la correcta posición y el correcto movimiento de las piernas en determinada técnica, que el movimiento de los brazos, ya que muchas veces el movimiento del tren inferior determina inmediatamente el movimiento del tren superior. incluso en algunas ocasiones, si se realiza correctamente el movimiento de piernas, el movimiento de los brazos podría no realizarse y la técnica fluiría de todas formas.

ligada a esta falencia, está la segunda: en reiteradas ocasiones sempai le hizo ver al aikidoka que para realizar, por ejemplo, kote gaeshi a partir de tsuki, no basta con el movimiento de manos para evadir el tsuki, sino que es preciso salir de la línea de ataque que describe uke. esta salida de la línea de ataque puede realizarse con irimi tenkan, es decir: primero entrar y luego abrirse para tomar la mano de uke y doblarla hacia adentro.

la tercera falencia tiene que ver con la postura. y esto quiere decir que por lo general el aikidoka tiende a curvar su espalda, ya sea hacia adelante o hacia atrás, lo cual quedó claramente de manifiesto al momento de realizar shihonage. en esta técnica, con su muñeca tomada por uke, cuando el aikidoka (como nage) realizaba irimi (como punto de partida a esta técnica) y tomaba el brazo de uke como se toma un bokken y lo levanta por sobre su cabeza, justo en ese instante la espalda del aikidoka se curvaba hacia atrás, cuando sus brazos (y los de uke) estaban justo sobre su cabeza, lo cual lo hacía perder su estabilidad, en vez de quitarle estabilidad a uke (que es, por supuesto, la finalidad de ésta y todas las ténicas).

tomando en cuenta estas tres falencias, el aikidoka comprendió que es mucho todavía lo que debe trabajar para estar bien preparado para ese examen. lo cual es un desafío que lejos de amilanarlo, lo entusiasma y estimula.

junto con preparar las técnicas para su examen de 6º kyu, el aikidoka debió hacer de uke para un compañero que estaba preparando su examen de 1er kyu. así fue como este aprendiz debió soportar ikkio, nikkio, sankyo y otras complejísimas técnicas cuyo nombre el aikidoka desconoce.

mientras presenciaba (o soportaba en carne propia) estas técnicas y antes las dificultades que presentaba cada una de ellas (difíciles incluso para el compañero aspirante a 1er kyu), el aikidoka pensó: "demonios. creo que nunca llegaré a ser 1er kyu". y tomando en cuenta las falencias que mostró en las supuestamente sencillas técnicas que se requieren para su primer examen, el aikidoka, de paso también pensó que existen altas probabilidades de que no apruebe su examen de 6º kyu. sin embargo el aprendiz se propuso luchar con todas sus fuerzas contra las probabilidades.

tal como el lunes, las técnicas, tanto de uke como de nage, fueron realizadas casi en cámara lenta, por lo que, tal como el lunes, el aikidoka intentará asistir a la práctica formal de esta tarde.

es de esperar que lo consiga una vez más.

¡y lo logró!

ayer en la tarde el aikidoka consiguió escabullirse de sus obligaciones laborales y se subió a un autobús atestado (en el que se sintió como una sardina en lata) para llegar a tiempo al dojo. antes de tiempo incluso, ya que el autobús se demoró menos de lo que había calculado, lo que le permitió bajarse antes y caminar algunas cuadras mientras daba sorbos a una bebida isotónica.

era la primera vez que el aikidoka asistía a dos prácticas en el mismo día, o más bien que asistía al dojo dos veces en el mismo día (recordemos que la práctica de la mañana no está siendo considerada como una práctica oficial).

y vaya si valió la pena. la práctica de la tarde la ofreció un sempai con el que el aikidoka alguna vez (muy pocas) había practicado, pero nunca se había puesto bajo sus órdenes.

quizás por lo mismo, y sobre todo al principio, el aikidoka sintió que la práctica fue algo desordenada, como armada sobre la marcha, algo improvisada, quizás. aunque es probable que eso sólo haya sido la impresión de este aprendiz.

lo cierto es que a pesar de esta aparente confusión, de a poco la práctica comenzó a tomar forma y de a poco también el aikidoka empezó a entrar en ritmo.

se realizaron técnicas que nunca antes el aikidoka había realizado, como por ejemplo repeler con ikkio y con kote gaeshi un ataque con bokken. con la misma arma también se realizó una técnica que el aikidoka tampoco había tenido oportunidad de realizar, y ésta fue que ante un chomen uchi con bokken, nage debía salir de la línea de ataque y ponerse a un costado de uke, para luego tomar el bokken con una mano, justo en el espacio que dejaban las dos manos de uke en la empuñadura del sable de madera. hecho esto, nage debía aprovechar el impulso de uke para levantar el bokken y luego bajarlo rápidamente para provocar la proyección del atacante.

a esa altura de la práctica el aikidoka ya se sentía absolutamente aclimatado y muy a gusto (a pesar de que estuvo a punto de perder un ojo a raíz del mal movimiento de un bokken por parte de un compañero).

el grato ambiente en el dojo, la luminosidad del ocaso, la perfecta temperatura (un poco menos calurosa que otros días) y la casi nueva sensación de estar sobre el tatami a esa hora, lo hicieron sentir como en una hermosa práctica otoñal (en pleno verano).

así, dominado por una gratificante sensación de placer, el aprendiz se sintió ágil y liviano y sintió que respondió de manera más que aceptable cuando debió enfrentar un randori en suwari waza con ataque katadori para mandar volando a sus compañeros sólo con el balanceo de su tronco, balanceo que, por supuesto, debía brotar desde su tandem, como eje de todo movimiento.

así el aprendiz se sintió satisfecho de haber podido cumplir su objetivo.

la experiencia fue tan gratificante, que espera poder repetirla en una próxima oportunidad.

esta mañana el aikidoka continuó con su lenta pero acuciosa preparación para su examen de 6º kyu. sólo el aikidoka y el sempai que gentilmente se ha ofrecido para guiarlo en esta crucial instancia para el aprendiz.

y hoy, las técnicas repasadas (todas las cuales el aikidoka había realizado más de alguna vez, lo cual no significa que las dominara) fueron ikkio, iriminage y shihonage. pero antes que eso, sempai puso a prueba las posiciones básicas como son irimi, kayten y tenkan, las cuales fueron siendo alternadas con no poca dificultad por el aprendiz. fue después de eso que comenzó el repaso de las técnicas anteriormente mencionadas.

si bien ikkio ya había sido revisado en la práctica del viernes, esa vez se había hecho sólo a partir de chomen uchi. esta vez se revisó la variante de ikkio a partir de katatedori (tanto en ai como gyaku hanmi). lo mismo se hizo para kotegaeshi, la cual se revisó también a partir de katate dori.

iriminage, técnica que no había sido revisada la vez anterior, fue revisada en profundidad, tanto omote como ura (variante, esta última, que el aikidoka desconocía).

shihonage (también omote y ura) fue la siguiente técnica, la cual siempre le ha resultado difícil de aplicar. y esta vez no fue la excepción. pero gracias a la dedicación especial que sempai podía poner sobre el aikidoka, el aprendiz pudo captar detalles en los que antes no había reparado.

resulta especialmente gratificante para el aprendiz (las pocas veces que ha ocurrido) practicar en solitario con sempai. esa sensación de estar los dos solos sobre el tatami, concentrados en las técnicas, mientras allá afuera amanece y pasan raudos los automóviles indiferentes, seguramente camino a las labores diarias. pasan también indiferentes los peatones. aunque de vez en cuando uno que otro se detiene a observar con genuina curiosidad.

sin duda hoy el aikidoka ha dado un nuevo paso hacia su 6º kyu. de más está decir que las técnicas realizadas están lejos de ser dominadas por el aprendiz, pero gota a gota se puede ir llenando un vaso.

y si bien fue una sesión gratificante, didáctica y muy productiva, ésta se realizó casi en cámara lenta (para percibir los detalles), por lo que el aikidoka quedó con ansias de movimientos, con necesidad de un poco más de adrenalina, y es así como hará todo los esfuerzos que estén a su alcance para asistar a la práctica nocturna que se celebra hoy en el dojo.

es de esperar que lo logre.

el aikidoka no ha asistido a la práctica sabatina de hoy. de hecho, mientras en el dojo sus compañeros debían estar entregándo todo de sí, el aikidoka se entregaba por completo a los brazos de morfeo. sin embargo el aikidoka sí asistió a la práctica matutina de ayer, a la que por distintos motivos (la mayoría de ellos relacionados con el factor tiempo) no pudo referirse ayer y lo hará ahora:

fue una práctica despojada de toda etiqueta. esto, porque como fue indicado con anterioridad, durante este mes no habrá prácticas formales en las mañanas y si ayer hubo una, fue sólo por la gentileza de sempai. pero no fue una práctica como todas, sino una en la que quedaron fuera las formalidades. estos es, no hubo el tradicional saludo al kamiza en la fila. ni sempai ni los alumnos de rango avanzado (sólo había dos) usaron hakamas, el precalentamiento corrió por cuenta de cada uno y las técnicas a desarrollar tampoco fueron para todos igual. en resumidas cuentas, y tal como lo explicó sempai, no se trató de una práctica, sino más bien de un grupo de compañeros de dojo que se reunieron a practicar según sus propias necesidades. en el caso del aikidoka, esto significa que, guiado por sempai, el aprendiz junto a una compañera de igual rango que el aikidoka (esto es: sin rango), se concentraron en preparar su primer examen. y aquí bien vale la pena hacer un paréntesis.

y es que a pesar de que durante mucho tiempo el aikidoka se había planteado seriamente la idea de no dar exámenes, de no entrar en la carrera de los grados, de mantenerse siempre como un aikidoka sin rango, con el paso del tiempo y a medida que ha intensificado sus prácticas, después de sostener algunas conversaciones (tanto personales como virtuales), el aikidoka decidió hace algún tiempo dar exámenes y llegar lo más lejos que le sea posible. por tanto, en marzo o abril, el aikidoka debería estar dando su examen para acceder al 6º kyu.

cerrado este paréntesis, volvamos a enfocarnos en la práctica informal del viernes, la que para el aikidoka consistió básicamente en profundizar shomen uchi ikkyo (omote y ura) y kote gaeshi nage. además de ello, el aikidoka realizó en solitario movimientos básicos de desplazamiento como irimi, kaiten y tenkan y así mismo mae y ushiro ukemis.

debido al tiempo (que avanzó rápidamente, como en la más intensa de las prácticas) el aikidoka no alcanzó a revisar las ténicas restantes, entre las que, según recuerda el aikidoka (que no tiene muy buena memoria que digamos) se cuentan shiho nage e irimi nage.

así las cosas, el aikidoka ya tiene puestos los ojos en su primer examen y todos sus esfuerzos estarán centrados en sacarlo adelante con entrega, humildad y elegancia.